Quando pensamos em raiva, é comum imaginar imediatamente um animal agressivo, agitado e com muita saliva na boca. Mas a doença nem sempre começa dessa forma.

Alterações mais discretas de comportamento podem aparecer antes dos sinais mais conhecidos. Por isso, informação, vacinação e atenção a qualquer mudança no comportamento do seu pet são fundamentais.

O que é a raiva?

A raiva é uma zoonose viral grave que pode acometer todos os mamíferos, incluindo cães, gatos, animais silvestres e seres humanos.

O vírus atinge o sistema nervoso central e provoca uma encefalite progressiva. Depois que os sinais clínicos da doença se instalam, sua letalidade é extremamente elevada.

É justamente por isso que, quando falamos em raiva, prevenção e rapidez diante de uma possível exposição são essenciais.

Como a raiva é transmitida?

A transmissão ocorre principalmente pelo contato com a saliva de um animal infectado, especialmente através de:

• mordidas;
• arranhões contaminados com saliva;
• lambedura de mucosas ou de pele lesionada.

Um ponto que merece atenção é que, em cães e gatos infectados, o vírus pode estar presente na saliva antes mesmo do aparecimento dos sinais clínicos.

Por isso, não devemos considerar seguro um animal apenas porque, naquele momento, ele não apresenta a imagem clássica associada à raiva.

A raiva mudou?

A doença não “mudou” no sentido de ter se transformado em uma nova raiva. O que mudou de forma importante foi o cenário epidemiológico brasileiro.

O Brasil conseguiu reduzir drasticamente a raiva humana transmitida pela variante típica dos cães graças, principalmente, à vacinação e às ações de vigilância.

Hoje, porém, os animais silvestres têm grande importância na manutenção e transmissão do vírus, com destaque para os morcegos.

Isso merece atenção também de quem possui cães e gatos. Um pet pode ter contato com um morcego infectado e, posteriormente, tornar-se uma fonte de exposição para seres humanos.

Os gatos merecem atenção especial por seu comportamento de caça e pela possibilidade de capturarem ou brincarem com morcegos.

Nem todo animal com raiva fica imediatamente agressivo

Esse é um dos principais pontos de atenção.

Os sinais clínicos podem variar, e a doença não deve ser associada somente à agressividade e à salivação excessiva.

No início, podem ocorrer alterações como:

• apatia;
• isolamento;
• inquietação;
• mudança repentina de comportamento;
• alteração na maneira como o animal interage com as pessoas;
• perda de apetite;
• mudanças neurológicas progressivas.

Com a evolução do quadro, podem aparecer sinais mais graves, incluindo alterações na deglutição, salivação, desorientação, agressividade, dificuldade de locomoção, tremores e paralisia.

Importante: esses sinais não são exclusivos da raiva. Diversas doenças podem provocar manifestações semelhantes. Somente uma avaliação adequada pode determinar a conduta diante de uma suspeita.

Por que uma mudança de comportamento merece atenção?

Você conhece o comportamento normal do seu pet.

Se um cão normalmente ativo fica subitamente isolado e apático, se um animal dócil apresenta agressividade inesperada ou se ocorre qualquer mudança importante de comportamento sem uma explicação aparente, é recomendável procurar orientação veterinária.

Durante a avaliação, o médico-veterinário poderá considerar informações como:

• histórico de vacinação antirrábica;
• idade e condição clínica;
• alterações recentes de comportamento;
• acesso à rua;
• histórico de fuga;
• contato com outros animais;
• possibilidade de contato com morcegos ou outros animais silvestres;
• ocorrência recente de mordidas ou arranhões.

Cada informação ajuda a avaliar o risco e definir a conduta mais segura.

Meu pet encontrou um morcego. O que fazer?

Esse é um cenário que exige atenção.

Não manipule o morcego com as mãos desprotegidas, mesmo que ele pareça morto.

Se seu cão ou gato teve contato com um morcego — tentou capturá-lo, mordeu, carregou na boca ou esteve muito próximo dele — procure orientação veterinária e dos serviços de saúde/vigilância responsáveis.

O histórico de vacinação do pet também deverá ser avaliado.

Morcegos encontrados em situações incomuns, como caídos no chão, dentro de residências ou apresentando comportamento anormal, não devem ser tocados diretamente.

E se uma pessoa for mordida ou arranhada?

Uma possível exposição à raiva em seres humanos deve ser tratada com seriedade.

Em caso de mordida, arranhão ou contato de saliva de animal suspeito com pele lesionada ou mucosas, lave imediatamente o local com bastante água e sabão e procure um serviço de saúde o mais rápido possível.

A equipe de saúde avaliará o tipo de exposição, o animal envolvido e indicará, quando necessário, a profilaxia antirrábica.

Não espere o aparecimento de sintomas para buscar atendimento.

Vacinação continua sendo a principal proteção

Mesmo com a redução da circulação da variante canina do vírus no Brasil, a vacinação de cães e gatos continua sendo uma das ferramentas mais importantes para evitar que o vírus volte a circular entre os animais domésticos.

Isso se torna ainda mais relevante porque variantes provenientes de animais silvestres podem infectar cães e gatos.

Manter a vacina antirrábica em dia protege o seu animal e também contribui para a proteção da sua família e de toda a comunidade.

Meu pet não sai de casa. Precisa se preocupar?

Sim.

Animais que vivem exclusivamente dentro de casa apresentam menor exposição a vários riscos, mas isso não significa risco zero.

Morcegos podem entrar em casas, apartamentos, garagens, sacadas e outros ambientes. Além disso, fugas e situações inesperadas podem acontecer.

Por isso, converse com o médico-veterinário sobre o protocolo de vacinação adequado para o seu pet.

Suspeita de raiva exige cuidado profissional

Diante de uma suspeita, não tente examinar a boca do animal, medicá-lo por conta própria ou manipulá-lo excessivamente.

Evite contato desnecessário com saliva e procure orientação profissional.

O médico-veterinário poderá avaliar o histórico, os sinais apresentados e os fatores de risco, além de orientar os procedimentos necessários para proteger o animal, as pessoas que tiveram contato com ele e outros animais.

O Hospital Veterinário Vitta de Bicho está preparado

Situações envolvendo doenças infectocontagiosas exigem estrutura, protocolos e responsabilidade.

O Hospital Veterinário Vitta de Bicho conta com Ala de Infectocontagiosos, permitindo que casos que necessitem de cuidados específicos sejam conduzidos com protocolos de segurança e isolamento adequados.

Nosso Hospital Veterinário funciona 24 horas por dia, todos os dias, oferecendo suporte desde a prevenção e avaliação clínica até situações que necessitam de atendimento imediato.

Informação também é prevenção

A raiva é uma doença extremamente grave, mas existem medidas eficazes de prevenção.

Mantenha a vacinação do seu pet em dia.
Evite o contato com animais silvestres.
Nunca manipule morcegos com as mãos desprotegidas.
Observe mudanças inesperadas no comportamento do seu animal.
Em caso de dúvida ou suspeita, procure orientação profissional.

Quando se trata de raiva, prevenir é proteger o seu pet, a sua família e toda a comunidade.

Hospital Veterinário Vitta de Bicho
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Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação veterinária ou atendimento médico em casos de exposição humana.